氡又稱之為氭，是一種化學元素。氡通常的單質形態是氡氣，為無色、無嗅、無味的惰性氣體，具有放射性。氡的化學反應不活潑，氡也難以與其他元素發生反應成為化合物。氡是由鐳衰變產生的自然界的天然放射性惰性氣體。氡沒有已知的生物作用，因為氡是放射性氣體，在空氣中的氡原子衰變產物被稱為氡子體，為金屬離子，常溫下氡幾子體在空氣中能形成放射性氣溶膠而污染空氣。很容易被呼吸系統截留，并在局部區域不斷累積，長期吸入高濃度氡終可誘發肺癌。

當人吸入體內后，氡發生衰變的阿爾法粒子可在人的呼吸系統造成輻射損傷，引發肺癌。而建筑材料是室內氡的主要來源。如花崗巖、磚砂、水泥及石膏之類，特別是含放射性元素的天然石材，容易釋出氡。

氡的來源

由于地球表面的巖石和土壤中含有微量的鈾，在土壤、地表水和大氣中都含有氡。大氣中氡的濃度受到氣象與地質等因素的影響，變化較小。根據世界各地的調查，一般室外空氣中Rn的平均放射性濃度約為（0.4～2）×10貝可/升。由于氡的密度較大，空氣中氡的相對含量隨海拔高度的增加而迅速減少。氡在地殼中的含量極微。

（1） 從房基土壤中析出的氡。在地層深處含有鈾、鐳、釷的土壤、巖石中。人們可以發現高濃度的氡。這些氡可以通過地層斷裂帶，進入土壤和大氣層。建筑物建在上面，氡就會沿著地的裂縫擴散到室內。從北京地區的地址斷裂帶上檢測表明，三層以下住房室內氡含量較高。

（2） 從建筑材料中析出的氡。1982年原子輻射效應科學委員會的報告中指出，建筑材料是室內氡的主要來源。如花崗巖、磚砂、水泥及石膏之類，特別是含有放射性元素的天然石材，易釋放出洞。從近期室內環境檢測中心的檢測結果看，此類問題不可忽視；

（3） 從戶外空氣中進入室內的氡。在室外空氣中，氡被稀釋到很低的濃度，幾乎對人體不構成威脅。可是一旦進入室內，就會在室內大量的積聚；

（4） 從供水及用于取暖和廚房設備的天然氣中釋放出的氡。這方面，只有水和天然氣的含量比較高時才會有危害；

氡對人體有多大危害？

人的一生中有70％～90％的時間是在室內度過的，室內環境質量如何，直接關系到人體健康。室內氡是影響室內環境的主要因素，人們應該對其有所了解，以便采取適當措施減少氡對自身健康的危害

據美國國安委員會估計，美國每年因為氡而死亡的人數高達 30000 人。早在上個世紀80年代，美國衛生部就宣布，氡是肺癌的第二大誘因。我國也存在著嚴重的氡污染問題。據部分調查結果顯示，室內氡濃度遠高于室外，為室外氡濃度的數倍，有的室內氡含量高的達到國家標準的 6 倍！據不*統計，我國每年因氡致肺癌為 50000 例以上。因此，氡已被癌癥研究機構列入室內重要致癌物質，排在世界衛生組織所確認的三類人類致癌物中的類物質當中，必須引起我們的注意。中國疾病預防控制中心輻射防護與核安全醫學所研究員王作元率領的研究小組在經過長達9年的調查研究之后，拿出了室內氡污染所造成的肺癌危險度指數：0.19。它意味著當室內空氣中氡濃度每增加100貝克／立方米時，在這種環境里居住的人患肺癌的幾率就會增加19％。

確定性效應表現為：在高濃度氡的暴露下，集體出現血細胞的變化。氡對人體脂肪有很高的親和力，特別是氡與神經系統結合后，危害更大。

隨機效應主要表現為腫瘤的發生。由于氡是放射性氣體，當人們吸入體內后，氡衰變發生的阿爾法粒子可在人的呼吸系統造成輻射損傷，誘發肺癌。**研究表明，氡是除吸煙以外引起肺癌的第二大因素，世界衛生組織把它列為19種主要的環境致癌物質之一，癌癥研究機構也認為氡是室內重要致癌物質。

1.在許多國家中，氡是肺癌的第二種重要病因。

2.根據一個國家中的平均氡水平，氡估計造成所有肺癌的3%至14%。

3.氡更有可能使吸煙者罹患肺癌，而且是非吸煙者中肺癌的主要病因。

4.氡誘發的肺癌主要是中低濃度、而不是高濃度的氡造成的，因為有許多人在家中接觸這種低濃度的室內氡。

5.家中的氡濃度越低，風險也就越小。

6.對多數人而言，接觸的大部分氡來自家中。家中氡的濃度取決于：地基的巖石和泥土中鈾的含量；可供氡進入家中的途徑；室內外空氣的交換速度，這取決于房屋的構造、居住者的通風習慣和窗戶的密封程度。

7.氡通過以下途徑進入家中：水泥地面與墻壁連接處的裂縫；地面的縫隙；空心磚墻上的小洞；污水坑和下水道。氡水平在地下室、地窖或與泥土接觸的其它結構區通常較高。

8.鄰近房屋中的氡濃度可有差異，而且在一座房屋中每天及每小時都可有所不同。鑒于這種起伏，估算室內空氣中氡的年平均濃度需要對氡的平均濃度至少進行三個月的測定。多數國家采用室內空氣氡濃度200-400 Bq/m3為參考水準，超過此水準就應采取緩解措施。

9.氡222屬中毒性核素，通過呼吸系統進入人體后，能引起肺癌，也能嚴重地損傷腎臟。放射性工作場所空氣中氡的大容許放射性濃度為1.1貝可/升。[1]  需要注意的是，其毒性是由放射產生的α粒子造成的，并不是化學性質所至。