紅外光譜又叫做紅外吸收光譜，它是紅外光子與分子振動(dòng)、轉(zhuǎn)動(dòng)的量子化能級(jí)共振產(chǎn)生吸收而產(chǎn)生的特征吸收光譜曲線。要產(chǎn)生這一種效應(yīng)，需要分子內(nèi)部有一定的極性，也就是說(shuō)存在分子內(nèi)的電偶極矩。在光子與分子相互作用時(shí)，通過(guò)電偶極矩躍遷發(fā)生了相互作用。因此，那些沒(méi)有極性的分子或者對(duì)稱性的分子，因?yàn)椴淮嬖陔娕紭O矩，基本上是沒(méi)有紅外吸收光譜效應(yīng)的。

     拉曼光譜一般也是發(fā)生在紅外區(qū)，它不是吸收光譜，而是在入射光子與分子振動(dòng)、轉(zhuǎn)動(dòng)量子化能級(jí)共振后以另外一個(gè)頻率出射光子。入射和出射光子的能量差等于參與相互作用的分子振動(dòng)、轉(zhuǎn)動(dòng)躍遷能級(jí)。 與紅外吸收光譜不同，拉曼光譜是一種階數(shù)更高的光子——分子相互作用，要比紅外吸收光譜的強(qiáng)度弱很多。但是由于它產(chǎn)生的機(jī)理是電四極矩或者磁偶極矩躍遷，并不需要分子本身帶有極性，因此特別適合那些沒(méi)有極性的對(duì)稱分子的檢測(cè)。